De tentoonstelling is opgedeeld in drie zones, die elk één van de cultuurgebieden vertegenwoordigen: Melanesië, Polynesië en Micronesië. Langer dan andere continenten bleef Oceanië voor westerlingen een onbekend, mysterieus gebied. ING koos voor dit gebied vanwege de toegenomen belangstelling voor kunst uit verre en minder bekende culturen. Voor het eerst wordt in België een overzichtstentoonstelling georganiseerd over het volledige Oceanische cultuurgebied. Het merendeel van de kunstwerken werd nooit eerder gepubliceerd, noch tentoongesteld. De uitgekozen kunstwerken zijn van uitzonderlijke kwaliteit en getuigen van een langdurige interesse van de Belgische verzamelaars die open staan voor vreemde culturen.

Imaginaire reis met ongekende rijkdom
De tentoonstelling is opgezet als een imaginaire reis waarbij kennis kan worden gemaakt met een ongekende rijkdom aan sculpturen, gebruiksvoorwerpen, wapens en sieraden. De kunstwerken schetsen een aantrekkelijk beeld van de verschillende culturen van Oceanië. Eeuwenlang creëerden kunstenaars uit Oceanië rituele objecten en machtssymbolen die aan elk van de tientallen culturen die in de tentoonstelling opgenomen zijn, een eigen identiteit geven. Hoewel de kunstenaars niet steeds beschikten over metaal, wisten ze met grote inventiviteit materialen van organische en minerale oorsprong te verwekken tot grote kunst. Curator van de tentoonstelling is kunsthistoricus Frank Herreman, voormalig Directeur van het Etnografisch Museum in Antwerpen en voormalig Director of Exhibitions van het Museum for African Art in New York. Hij bracht de museumwereld, wetenschappers en handelaars voor deze gelegenheid bij elkaar.

Kunstwerken uit Nieuw-Guinea
De Papua's op het eiland Nieuw-Guinea staan bekend om hun houtsnijwerk van enorme afmetingen. Ter gelegenheid van de tentoonstelling zijn er een paar monumentale voorouderpalen overgevlogen. Er zijn enkele spectaculaire monumentale beelden van de Kamoro- en Asmat-Papua’s. Andere hoogtepunten vinden we bij de bewoners van het Sepikgebied: hun maskers en figuren kenmerken zich door inventieve combinaties van mens- en diervormen. Van de Melanesische eilanden zijn er ook panelen en maskers van de malagan (het dodenherdenkingsritueel) op Nieuw-Ierland en de maskers gemaakt van boombast en andere snel vergankelijke materialen van Nieuw-Britannië en Vanuatu. Opmerkelijk zijn ook de prauwsteven figuren met parelmoer inlegwerk van de Salomonseilanden.

Meesterwerken van de Fiji-eilanden
Van de Polynesische eilanden zijn er de verfijnde, uitgepuurde sculpturen en rituele gebruiksvoorwerpen. De kunst van Polynesië werd hoofdzakelijk gemaakt voor de heersende klasse waarvan wordt geloofd dat zij rechtstreeks van de Goden afstamt. Enkele meesterwerken zijn een figuur van de Fiji-eilanden, drie beelden van het Paaseiland, een reliëfsculptuur van de Maori uit Nieuw-Zeeland en een achttiendeeeuwse godsfiguur uit Hawaii. De Micronesische eilanden zijn vertegenwoordigd door een kleine maar hoogstaande selectie van gebruiksvoorwerpen zoals schalen, een voedselstamper, sieraden, een uitzonderlijk masker van de Mortlock-eilanden en een figuur van het eiland Nukuoro. De vormen in de Oceanische kunst beïnvloedde de Europese avant-garde. Paul Gauguin, steeds op zoek naar nieuwe bronnen, trok naar Tahiti en de Markiezeneilanden. Expressionisten als Emil Nolde en surrealisten als André Breton deden ook inspiratie op bij de bewoners van de archipels van de Zuidzee.

Curator Frank Herreman verzamelde kunstvoorwerpen uit de drie cultuurgebieden van Oceanië: Melanesië, Polynesië, en Micronesië => zie video.

ING Cultuurcentrum
Koningsplein 6
1000 Brussel
België

Opening:
Ma t/m Zo: van 10:00 tot 18:00
Wo van 10:00 tot 21:00
Gesloten op 25 december 2008 en 1 januari 2009